Montalegre

Montalegre é o concelho mais extenso do Barroso, no noroeste de Trás-os-Montes, encostado à Galiza e ao Gerês. A vila, com o castelo no alto, fica num planalto a cerca de mil metros de altitude, entre as serras do Larouco e do Gerês; para oeste o território desce até aos vales do Cávado e do Rabagão, já dentro do Parque Nacional da Peneda-Gerês. É terra de aldeias de granito, gado barrosão nos lameiros e fumeiro, e em 2018 o sistema agro-silvo-pastoril do Barroso foi reconhecido pela FAO como Património Agrícola Mundial.

Convém pensar o concelho em duas metades: o planalto à volta da vila e da raia (Pitões, Tourém, Vilar de Perdizes) e o Barroso do Gerês, mais fundo e verde, à volta de Cabril e Ferral. Entre as duas estão as grandes albufeiras.

O que visitar em Montalegre

• Castelo de Montalegre — a vila recebeu foral de D. Afonso III em 1273 e a fortaleza ficou concluída em 1331. Monumento Nacional desde 1910, vê-se de longe e do alto das muralhas avistam-se o Larouco e o Gerês.
• Ecomuseu de Barroso – Espaço Padre Fontes — junto ao castelo, é a sede de uma rede de pólos espalhados pelas aldeias, dedicados à vida do Barroso, ao contrabando e às relações com a Galiza.
• Pitões das Júnias — uma das aldeias mais altas do país, a mais de 1100 metros. Daqui desce-se a pé ao Mosteiro de Santa Maria das Júnias, ruína românica do século XII escondida num vale (Monumento Nacional), e à cascata, com acesso por passadiço. Na aldeia abriu em 2024 o Centro Interpretativo do Lobo Ibérico.
• Tourém — a única povoação portuguesa a norte da serra do Gerês, rodeada de aldeias galegas, com forno comunitário e um pólo do Ecomuseu.
• Ponte da Misarela — arco de pedra sobre o Rabagão, em Ferral, ligado à lenda do diabo e a um ritual de baptismo à meia-noite. Tem miradouro e um caminho curto a partir do parque de estacionamento.
• Vilar de Perdizes — aldeia do padre Fontes e do Congresso de Medicina Popular, com o Santuário do Senhor dos Aflitos.

Aldeias e natureza

As barragens do Alto Rabagão (Pisões), da Paradela e da Venda Nova mudaram a paisagem a meio do século XX e hoje são pontos de miradouro e passeio. Em Cabril, dentro do Parque Nacional, o fojo do lobo de Fafião é uma antiga armadilha de pedra com cerca de 64 metros; na mesma freguesia ficam a Praia da Barca, zona de merendas junto à água, e a cascata de Pincães a meia hora a pé. No planalto, os lameiros e as chegas de bois continuam a fazer parte da vida das aldeias. Os percursos pedestres atravessam soutos, carvalhais e cumes graníticos; no Inverno a neve não é rara acima dos mil metros.

À mesa

A lista de produtos protegidos do Barroso é longa. Estão registados na DGADR a Carne Barrosã DOP, o Mel de Barroso DOP, o Presunto de Barroso IGP, o Cabrito de Barroso IGP, o Cordeiro de Barroso IGP e, com transformação apenas em Montalegre, a Alheira, a Chouriça de Carne, o Salpicão, a Sangueira e o Chouriço de Abóbora de Barroso-Montalegre IGP. A Batata de Trás-os-Montes IGP também é daqui. O prato de referência é o cozido barrosão, servido em fins-de-semana gastronómicos entre Novembro e Fevereiro.

Festas e feiras

• Feira do Fumeiro — em Janeiro, no pavilhão multiusos da vila, com produtores do Barroso a vender presunto e enchidos. Existe desde 1992.
• Sexta-feira 13 — sempre que o calendário traz uma sexta-feira 13, a vila faz a Noite das Bruxas, com espectáculo no castelo, queimada e milhares de pessoas nas ruas.
• Chegas de bois — combates entre touros barrosões das várias aldeias, sobretudo entre Abril e Junho.
• Senhor da Piedade e Feira do Prémio do Gado — em Agosto, na vila.
• Congresso de Medicina Popular — em Vilar de Perdizes, no fim do Verão; fundado em 1983.

Quando ir e como chegar

O Verão e o início do Outono são as melhores épocas para as caminhadas, as cascatas e as albufeiras; a Primavera traz água abundante nas quedas e os lameiros verdes. O Inverno é duro, mas é a época do fumeiro e do cozido. De carro, a vila fica a cerca de 148 km do Porto (pouco mais de 2 horas), 91 km de Braga (1h30) e 38 km de Chaves (45 minutos). Pitões das Júnias está a meia hora da vila e Cabril a cerca de 50 minutos.

Onde ficar em Montalegre

A oferta é sobretudo de turismo rural em casas de pedra, espalhadas pelas aldeias; escolha a zona conforme o que quer ver. Na vila há opções como a Casa Zé Maria; em Pitões, a Casa de Campo Ferreira; do lado do Gerês, o Hotel Rural Misarela, em Ferral, e a Bravia Country House, em Fafião. Para campismo há o Geresgreenpark, em Cabril. Veja a lista completa de turismo rural em Montalegre e os hotéis em Montalegre. Para a Feira do Fumeiro e as sextas-feiras 13, reserve com antecedência.

Para saber mais: O que visitar em Montalegre e no Barroso, Sexta-feira 13 em Montalegre e Feiras do fumeiro: Vinhais, Montalegre e Boticas.