Bragança

Bragança é a capital de distrito mais a norte de Portugal e o maior concelho do Nordeste de Trás-os-Montes, encostado a Espanha a norte e a nascente. A cidade cresceu à volta de uma cidadela medieval que continua habitada e o território à sua volta, sobretudo a norte, pertence à Terra Fria: planaltos a mais de 700 metros, lameiros, soutos de castanheiros e a serra de Montesinho, que dá nome ao parque natural partilhado com Vinhais.

Para quem viaja, Bragança junta duas visitas diferentes: um centro histórico compacto, com museus e igrejas que se vêem a pé num dia, e uma coroa de aldeias de xisto e granito onde ainda se fazem as festas de Inverno com máscaras, a matança do porco e o fumeiro caseiro.

O que visitar em Bragança

• Cidadela e castelo. O recinto amuralhado ocupa o alto do antigo outeiro de Benquerença. O castelo, Monumento Nacional desde 1910, foi erguido por ordem de D. João I no início do século XV; a Torre de Menagem, com cerca de 33 metros, alberga o Museu Militar e tem vista sobre a serra e a raia.
• Domus Municipalis. Edifício de granito de planta pentagonal irregular, apontado como o único exemplar de arquitectura civil românica da Península Ibérica: por baixo, uma cisterna abobadada; por cima, a sala onde se reunia o governo do concelho. A data de construção ainda é discutida.
• Igreja de Santa Maria e pelourinho. Ao lado da Domus, a igreja tem portal barroco com colunas torsas e um tecto pintado. O pelourinho da cidadela assenta num berrão, um porco de granito proto-histórico.
• Museu Ibérico da Máscara e do Traje. Dentro das muralhas, mostra máscaras e fatos das festas de Inverno dos dois lados da fronteira. É a melhor introdução aos caretos antes de ir às aldeias.
• Rua dos Museus. Na Rua Abílio Beça ficam o Museu do Abade de Baçal (fundado em 1915, no antigo Paço Episcopal), o Centro de Arte Contemporânea Graça Morais, os dois espaços dedicados à memória sefardita e o Centro de Fotografia Georges Dussaud.
• Sé Velha e Igreja de São Vicente. Na parte baixa do centro histórico, duas igrejas com interiores barrocos; a de São Vicente guarda a tradição do casamento secreto de D. Pedro e D. Inês de Castro.
• Castro de Avelãs. A poucos quilómetros a oeste, a cabeceira em tijolo do antigo mosteiro beneditino segue o românico mudéjar leonês, raro em Portugal. O interior só abre por marcação.

Aldeias e natureza

O Parque Natural de Montesinho, criado em 1979, ocupa o norte dos concelhos de Bragança e Vinhais, com cerca de 74 mil hectares de carvalhais, soutos, lameiros e rios de água fria, onde vivem o lobo-ibérico, o veado e o corço. Em Setembro ouve-se a brama dos veados.

• Rio de Onor, aldeia comunitária atravessada pela fronteira, a cerca de meia hora da cidade, estudada por antropólogos desde os anos 50.
• Montesinho, a aldeia que dá nome à serra e ao parque, ponto de partida do percurso do Porto Furado (PR3), que contorna a albufeira da Serra Serrada.
• França e Portelo, junto ao rio Sabor, e Gimonde, com uma ponte velha de xisto de seis arcos e o percurso da Malara (PR8).
• Guadramil, Aveleda e Varge, na raia, atravessadas pela Grande Rota dos Moinhos e dos Lameiros (GR 298).

A sul da cidade, a serra da Nogueira e o planalto da Lombada, com Babe, Deilão e Quintanilha, são menos procurados e dão boas estradas para passeios de carro.

À mesa

A cozinha de Bragança é de Inverno: butelo com casulas (enchido de ossos e carne de porco cozido com vagens secas de feijão), posta de vitela na brasa, cordeiro e cabrito assados, alheiras, salpicões e folar na Páscoa. Com denominação de origem registada na DGADR, o concelho está na área da Castanha da Terra Fria DOP, do Mel do Parque de Montesinho DOP, do Cordeiro Bragançano DOP (Bragança e Vinhais), da Carne Mirandesa DOP e da Batata de Trás-os-Montes IGP. No Outono, a castanha aparece em sopas, doces e acompanhamentos.

Festas e feiras

• Dezembro e Janeiro: Festas dos Rapazes e de Santo Estêvão em aldeias como Aveleda, Varge, Baçal, Parada, Rebordãos, Salsas e Rio de Onor, com caretos, rondas e peditórios entre o Natal e os Reis.
• Fevereiro: Festival do Butelo e das Casulas e, no Carnaval, o desfile de caretos portugueses e espanhóis que acaba com uma fogueira na cidadela.
• Maio: Feira das Cantarinhas, no início do mês, com artesanato e as bilhas de barro que lhe dão o nome.
• Agosto: festas da cidade em honra de Nossa Senhora das Graças, com o feriado municipal a 22.
• Outubro e Novembro: iniciativas gastronómicas dedicadas à castanha e magustos nas aldeias.

Quando ir e como chegar

O Outono é talvez a melhor época, com a castanha, as cores dos soutos e a brama em Montesinho. A Primavera traz lameiros verdes e temperaturas amenas; o Verão é quente de dia e fresco à noite; o Inverno é frio, por vezes com neve, mas é a estação do fumeiro e das máscaras. Do Porto são cerca de 205 km pela A4, pouco mais de duas horas de carro; de Vila Real, uns 120 km, perto de hora e vinte. Não há comboio: a alternativa ao carro são os autocarros expresso.

Onde ficar em Bragança

Na cidade há hotéis perto do centro histórico e a Pousada de São Bartolomeu, no monte em frente à cidadela. Para dormir dentro do parque, há casas de turismo rural em Montesinho, França, Gimonde e Rio de Onor, como a Casa do Rio ou O Abel Hotel Rural, em Gimonde. Quem prefere campismo tem o Cepo Verde, com bungalows, a poucos minutos da cidade. Veja todas as opções de hotéis em Bragança e de turismo rural em Bragança.

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