Chaves

Chaves é a maior cidade do Alto Tâmega, no norte de Trás-os-Montes, assente no vale do rio Tâmega a poucos quilómetros da Galiza. Foi a Aquae Flaviae dos romanos, e isso ainda se vê: a ponte continua a ligar as duas margens, as águas quentes continuam a brotar no centro e as termas romanas escavadas podem ser visitadas. A cidade forma com Verín, do lado espanhol, uma eurocidade, e é o ponto de partida da Estrada Nacional 2.

Para quem viaja, Chaves funciona bem como base: o centro histórico faz-se a pé, Vidago fica a vinte minutos e Montalegre, Boticas, Valpaços e a Galiza estão a menos de uma hora de carro.

O que visitar em Chaves

• Ponte de Trajano — ponte romana do fim do século I ou início do II, com cerca de 150 metros e uma dúzia de arcos à vista. É Monumento Nacional desde 1910 e só se atravessa a pé desde 2008. Nas duas colunas do tabuleiro há inscrições romanas.
• Museu das Termas Romanas — no Largo do Arrabalde, junto à ponte, mostra os tanques de um balneário romano que a Câmara descreve como as maiores termas medicinais romanas da Península Ibérica.
• Castelo e torre de menagem — a torre, com cerca de 28 metros, é o que resta do castelo medieval e alberga o Museu Militar desde 1978. O jardim à volta tem vista sobre a veiga.
• Praça de Camões — reúne a Igreja Matriz de Santa Maria Maior, a Igreja da Misericórdia, barroca, forrada de azulejos do século XVIII, e o Paço dos Duques de Bragança, onde funciona o Museu da Região Flaviense.
• Museu de Arte Contemporânea Nadir Afonso — edifício de Álvaro Siza junto ao rio, aberto em 2016, dedicado ao pintor nascido em Chaves em 1920.
• Forte de São Francisco — fortaleza do século XVII construída à volta de um antigo convento franciscano; hoje é hotel, mas as muralhas vêem-se de fora.
• Quilómetro 0 da EN2 — o marco fica na Madalena, do outro lado da ponte. Daqui a estrada segue até Faro.

Arredores e natureza

O Parque de Vidago, com as suas fontes e o Vidago Palace, inaugurado em 1910, merece meio dia. A leste, o Castelo de Monforte, em Águas Frias, é uma torre isolada na serra do Brunheiro, Monumento Nacional, com acesso por um caminho de terra.

A Ecovia do Tâmega liga Chaves a Verín ao longo do rio, em mais de 30 quilómetros praticamente planos, boa para bicicleta. Com crianças, a Quinta do Rebentão, em Vila Nova de Veiga, junta parque de animais, piscinas e campismo. Para água doce no Verão, o parque de lazer de Segirei, no rio Mente, já na orla de Montesinho, fica a cerca de 45 minutos. Do lado galego, o castelo de Monterrei domina Verín a meia hora de carro.

À mesa

O Pastel de Chaves tem Indicação Geográfica Protegida desde 2015: massa folhada recheada com vitela picada, feita apenas no concelho. A Câmara conta que a receita remonta a 1862. O presunto é o outro símbolo da cidade; o Presunto de Barroso IGP pode ser produzido em Chaves, Boticas e Montalegre. Pela Páscoa faz-se o folar de carnes, e à mesa aparecem os enchidos fumados da região e a Batata de Trás-os-Montes IGP. No planalto a sudeste, algumas freguesias estão dentro da área da Castanha da Padrela DOP.

Festas e feiras

• Feira dos Santos — no fim de Outubro e início de Novembro, ocupa as ruas durante vários dias com gado, artesanato, velharias, comida e diversões. É a festa maior da cidade.
• Festividades de Nossa Senhora das Graças — em Setembro, com missa campal no Jardim Público e procissão das padroeiras das paróquias até à Praça de Camões.
• Entroido de Verín — o Carnaval galego do outro lado da fronteira, em Fevereiro ou Março conforme o ano, é Festa de Interesse Turístico Nacional em Espanha.

Quando ir e como chegar

A cidade visita-se todo o ano. A Primavera e o início do Outono são as épocas mais agradáveis para a ecovia e os passeios; o Inverno é frio, mas é a altura das termas quentes e da comida de panela. Quem quiser a Feira dos Santos deve reservar cedo. De carro, Chaves fica a cerca de 153 km do Porto (cerca de 1h50), 72 km de Vila Real (55 minutos) e 109 km de Bragança (1h30).

Onde ficar em Chaves

No centro há hotéis a poucos minutos da ponte e das termas, incluindo o Castelo Hotel, junto à torre de menagem, e o Hotel Forte de São Francisco, dentro das muralhas do forte. Em Vidago, o Vidago Palace fica no próprio parque. Nas aldeias à volta há turismo rural, como o Refúgio da Garça, em Outeiro Seco, e para campismo o parque da Quinta do Rebentão. Veja todos os hotéis em Chaves e as casas de turismo rural em Chaves.

Para saber mais: O que visitar em Chaves e arredores, Termas de Chaves, Vidago e Pedras Salgadas e Praias fluviais de Trás-os-Montes.