Vila Real

Vila Real é a capital do distrito com o mesmo nome e a maior cidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, assente num planalto a cerca de 450 metros de altitude, no ponto onde o rio Cabril se junta ao Corgo. D. Dinis deu-lhe foral em 1289 e, a partir do século XVII, a presença da casa dos marqueses de Vila Real atraiu famílias nobres cujas pedras de armas ainda se vêem nas fachadas do centro.

O concelho junta três paisagens em pouco espaço: a cidade universitária, com a UTAD e uma vida cultural activa todo o ano; a serra do Alvão e a do Marão a poente, com aldeias de granito e um parque natural; e, para sul e nascente, as primeiras encostas de vinha do Douro. É uma boa base para quem quer ver o Douro e a montanha sem mudar de alojamento.

O que visitar em Vila Real

• Casa de Mateus — o solar barroco da primeira metade do século XVIII, com traço atribuído a Nicolau Nasoni, fica a cerca de 4 km do centro e é Monumento Nacional desde 1910. Visita-se a casa, a capela e os jardins; a biblioteca guarda uma edição ilustrada de Os Lusíadas de 1816.
• Santuário de Panóias — em Vale de Nogueiras, a uns 11 km, três grandes fragas com cavidades e escadas talhadas e inscrições em latim e grego. É um recinto de culto romano dos finais do século II ou inícios do III e também Monumento Nacional desde 1910.
• Sé (Igreja de São Domingos) — antigo convento dominicano do século XV, é o exemplo mais conhecido do gótico em Trás-os-Montes. Tornou-se catedral em 1924 e está classificada desde 1926.
• Capela Nova — a Igreja de São Paulo, ou dos Clérigos, tem uma fachada barroca atribuída a Nasoni, a dois passos da avenida Carvalho Araújo.
• Vila Velha e escarpas do Corgo — o promontório onde a vila nasceu tem hoje o Museu da Vila Velha e passadiços pelo exterior das antigas muralhas, com vista para os vales cavados pelo Corgo e pelo Cabril. O Parque Corgo continua o passeio ao longo do rio.
• Casa de Diogo Cão — a casa do século XV onde, segundo a tradição, nasceu o navegador que chegou à foz do Zaire.
• Bisalhães — aldeia da freguesia de Mondrões onde se faz a louça preta, cozida em covas na terra e abafada com terra e fumo. O processo de fabrico foi inscrito pela UNESCO em 2016 na lista do património imaterial que precisa de salvaguarda urgente.

Os apaixonados de automóveis reconhecem as ruas do Circuito Internacional de Vila Real, onde se correu pela primeira vez em Junho de 1931. O traçado actual, mais curto, data de 2007.

Serras, aldeias e natureza

A oeste da cidade começa o Parque Natural do Alvão, criado em 1983 e o mais pequeno parque natural do país, repartido entre Vila Real e Mondim de Basto. Do lado vila-realense ficam Lamas de Olo, num planalto granítico perto das barragens do Alvão, e Vila Marim. O ponto mais alto do parque é o Alto das Caravelas, a 1339 metros. A serra do Marão, a sudoeste, vale sobretudo pela vista do alto.

Perto da cidade há ainda o fojo do lobo de Vilarinho de Samardã, uma armadilha de muros de granito, e, no campus da UTAD, o Jardim Botânico.

À mesa

A doçaria de Vila Real vem do antigo Convento de Santa Clara: cristas de galo, toucinho do céu, pitos de Santa Luzia e ganchas de São Brás. Os pitos oferecem-se a 13 de Dezembro e as ganchas retribuem-se a 3 de Fevereiro. Nos restaurantes procure as tripas aos molhos, o cabrito assado com arroz de forno e a vitela assada. O concelho está dentro da área de produção da Carne Maronesa DOP, da raça de montanha criada no Alvão e no Marão, e da Carne de Bísaro Transmontano DOP.

Festas e feiras

• São Brás (Fevereiro) — festa ligada às ganchas.
• Santo António (Junho) — a 13, feriado municipal.
• São João e São Pedro (Junho) — arraiais pela cidade e, a 28 e 29, a Feira dos Pucarinhos, com louça preta de Bisalhães e linho de Agarez à venda.
• Bilíadas (Julho) — jogos tradicionais entre as freguesias do concelho, no Jardim da Carreira.
• Nossa Senhora da Pena (Setembro) — romaria no segundo fim-de-semana do mês.

Quando ir e como chegar

A Primavera e o Outono são as melhores épocas: o Alvão está verde, as vinhas do Douro estão em flor ou em vindima e as temperaturas são amenas. O Inverno é frio e pode nevar nas serras acima dos 600 metros; o Verão é quente de dia, mas as noites refrescam.

Do Porto são cerca de 95 km pela A4, pouco mais de uma hora de carro. De Chaves são uns 70 km (cerca de uma hora), de Viseu uns 90 km (cerca de 1h15) e de Bragança uns 120 km (cerca de 1h30).

Onde ficar em Vila Real

Quem quer ir a pé a restaurantes e monumentos fica no centro da cidade, onde se concentram os hotéis de Vila Real, como o Hotel Miracorgo, sobre o vale do Corgo. Para mais sossego há quintas e casas de campo nas freguesias à volta, com fácil acesso à cidade e ao Alvão: veja o turismo rural em Vila Real, onde está, por exemplo, a Casa da Quinta de São Martinho, junto ao Palácio de Mateus. Com crianças, o Naturwaterpark, em Andrães, junta campismo, bungalows e parque aquático.

Para saber mais: o que visitar em Vila Real e Parque Natural do Alvão.