Festas de Inverno em Trás-os-Montes: caretos, Festa dos Rapazes e as máscaras de Bragança
· 10 min de leitura
Foto: Nanditoafonso · CC BY-SA 4.0Entre o Natal e os Reis, várias aldeias do concelho de Bragança enchem-se de figuras mascaradas, com fatos de franjas coloridas, chocalhos à cintura e máscaras de lata, madeira ou couro. São os caretos, e as festas em que aparecem estão entre as tradições mais antigas e mais vivas do Nordeste Transmontano. Não são espectáculos para turistas: são festas das aldeias, feitas pelos rapazes da terra.
Este guia explica o que são, em que aldeias de Bragança ainda se fazem, o que há nos concelhos vizinhos e deixa um calendário para o Inverno de 2026–2027. As datas mudam de ano para ano: confirme sempre o programa com a junta de freguesia ou com a Câmara antes de viajar.
O que são as festas de Inverno
Chama-se ciclo de Inverno, ou dos Doze Dias, ao período que vai do Natal ao Dia de Reis, a 6 de Janeiro. Nesta altura, que coincide com o solstício, o calendário cristão (Natal, Santo Estêvão a 26 de Dezembro, Ano Novo e Reis) mistura-se com costumes muito mais velhos, ligados à passagem do ano agrícola.
O ciclo continua pelo Entrudo, o Carnaval tradicional, e em algumas terras ia até meio da Quaresma com a serração da velha. Os etnógrafos que estudaram estas festas, do Abade de Baçal a Benjamim Pereira e António Pinelo Tiza, destacam sempre o pão partilhado, a crítica social feita em público e as máscaras.
Os caretos e as outras máscaras
O careto é um rapaz da aldeia que, de cara tapada, ganha durante uns dias licença para o que noutra altura não seria admitido: correr atrás das raparigas, entrar pelas casas, chocalhar quem encontra e dizer em voz alta o que todos sabem e ninguém diz. O nome muda de terra para terra: caretos em Bragança e Podence, chocalheiro em Bemposta, carocho em Constantim, e há ainda as figuras do velho, da velha, do diabo e da morte.
Em Aveleda há máscaras com chifres e fatos feitos de tiras de pano de todas as cores; em Podence as franjas de lã são vermelhas, amarelas e verdes; em Ousilhão, no concelho de Vinhais, predominam fitas, guizos e máscaras de madeira, couro ou lata.
A Festa dos Rapazes
Em várias aldeias de Bragança, estas festas são organizadas pelos rapazes solteiros, e por isso muitas vezes se chamam Festa dos Rapazes. Cada aldeia tem o seu nome e o seu dia: Festa dos Caretos em Aveleda, Festa da Mocidade em Montesinho e Gimonde, Festa dos Reis em Baçal e Rio de Onor, ou simplesmente Festa de Natal em Varge e França.
Os mordomos, escolhidos no ano anterior, andam com o gaiteiro de porta em porta na ronda das boas-festas, a recolher ofertas. Há missa, procissão, refeições em comum e baile, e as loas, comédias ou colóquios, versos satíricos sobre o ano da aldeia. No fim escolhem-se os mordomos seguintes.
Onde ver as festas de Inverno no concelho de Bragança
Segundo o turismo da Câmara Municipal de Bragança, as festas de Inverno com caretos e máscaras fazem-se hoje nas aldeias de Aveleda, Baçal, Grijó de Parada, Parada, Pinela, Rebordaínhos, Rebordãos, Rio de Onor, Salsas e Varge.
Varge e Aveleda: Festa dos Rapazes (25 e 26 de Dezembro)
São as mais conhecidas e ficam perto uma da outra, no caminho para Rio de Onor. No dia de Natal há rondas com gaiteiro, representações satíricas e a actuação dos caretos pelas ruas. Em Varge, os dois mordomos levam varas enfeitadas como pequenas árvores na ronda do peditório. A 26 de Dezembro, dia de Santo Estêvão, há novas rondas, o almoço dos rapazes e, à noite, jantar e baile. Junte-lhes uma visita a Rio de Onor.
Parada, Grijó de Parada e Rebordãos: Santo Estêvão (26 de Dezembro)
Em Parada, a festa de Santo Estêvão junta a missa e a procissão do charolo, um andor coberto de roscas de pão que depois são leiloadas. Seguem-se a mesa de Santo Estêvão, a entrega da festa aos novos mordomos, o cortejo do carro com gaiteiro e caretos e, ao fim do dia, a galhofa, uma luta entre rapazes.
Em Grijó de Parada, a ronda das boas-festas faz-se com um rei e um bispo; há mesa de Santo Estêvão, bênção do pão e, no dia seguinte, a corrida à rosca. Em Rebordãos há ronda matinal com os caretos, missa, almoço de bacalhau com batatas aberto a todos e, à tarde, pantomimas dos mascarados.
Salsas, Baçal, Rebordaínhos e Rio de Onor: as festas dos Reis
Em Salsas, os caretos saem na primeira semana de Janeiro para o peditório e entram pelas casas; segue-se leilão e baile. Em Baçal há alvorada com gaiteiro, a ronda das chouriças e, no dia principal, os caretos sobem à fonte à entrada da aldeia para dizer os colóquios, a crítica em verso ao ano que passou. Rebordaínhos faz os seus Reis a 6 de Janeiro, e Rio de Onor também tem a sua Festa dos Reis.
Na cidade: Carnaval e Quarta-feira de Cinzas
No Carnaval, o centro histórico de Bragança recebe um desfile de caretos e grupos de mascarados de Portugal e de Espanha, que acaba com uma grande fogueira em frente ao castelo. Na mesma altura costuma haver o Festival do Butelo e das Casulas.
Na Quarta-feira de Cinzas, o Diabo, a Morte e a Censura, três mascarados, perseguem as raparigas pelos bairros antigos da cidade.
As festas vizinhas mais conhecidas
Caretos de Podence (Macedo de Cavaleiros)
Os caretos mais famosos são os de Podence, no concelho de Macedo de Cavaleiros. O seu Entrudo Chocalheiro foi inscrito em Dezembro de 2019 na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO, com o nome "Festividades de Inverno, Carnaval de Podence". Dura de sábado a terça-feira de Carnaval, com cortejos de caretos, os facanitos (crianças mascaradas) e, na terça-feira ao fim da tarde, a queima do Entrudo. A Casa do Careto, na aldeia, expõe fatos e máscaras.
É a festa com mais visitantes do ciclo: reserve cedo, por exemplo em turismo rural em Macedo de Cavaleiros.
Chocalheiro de Bemposta (Mogadouro)
Em Bemposta, no concelho de Mogadouro, a figura é uma só: o chocalheiro, uma espécie de diabo vestido de preto, com máscara de madeira de chifres, e laranjas espetadas nos cornos. Aparece duas vezes por ano: a 26 de Dezembro, dia de Santo Estêvão, e a 1 de Janeiro, na festa do Menino. Quem veste a máscara ganha-a em leilão.
Carochos e velhas em Miranda do Douro
No concelho de Miranda do Douro, a festa dos moços de Constantim, por volta de 27 de Dezembro, tem como figuras o carocho e a velha. Em Vila Chã de Braciosa, a 1 de Janeiro, faz-se a Festa do Menino, também chamada Festa da Velha ou do Ano Novo, com peditório de casa em casa. Em 2026 entrou no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial como festa em risco, a precisar de salvaguarda urgente.
Ousilhão e Vila Boa (Vinhais)
Em Ousilhão, no concelho de Vinhais, a Festa de Santo Estêvão (25 e 26 de Dezembro) tem rei e vassalos, galhofa ao som da gaita de foles e coroação do novo rei. Na vizinha Vila Boa de Ousilhão, os caretos saem na terça-feira de Carnaval.
Onde ver as máscaras fora de época
O Museu Ibérico da Máscara e do Traje, na cidadela de Bragança, mostra fatos e máscaras das festas do distrito e da vizinha província de Zamora, em Espanha. Fecha à segunda-feira (excepto na segunda-feira de Carnaval) e em alguns feriados, incluindo 25 de Dezembro e 1 de Janeiro.
De dois em dois anos, Bragança organiza a Mascararte – Bienal da Máscara, com exposições e um grande desfile; em 2026 passou para a época do Carnaval. Já o Festival Internacional da Máscara Ibérica (FIMI), onde desfilam muitos grupos transmontanos, costuma realizar-se em Maio, fora da região.
Calendário das festas de Inverno 2026–2027
As datas abaixo são fixas no calendário ou as que as aldeias têm mantido nos últimos anos. Algumas festas passam para o fim-de-semana mais próximo, e todas dependem de haver mordomos e rapazes. Confirme sempre o programa de cada ano com a junta de freguesia, a Câmara Municipal de Bragança ou o posto de turismo.
| Data | Onde | Festa |
|---|---|---|
| Sexta 25 e sábado 26 de Dezembro de 2026 | Varge e Aveleda (Bragança) | Festa dos Rapazes |
| Sexta 25 e sábado 26 de Dezembro | Ousilhão (Vinhais) | Santo Estêvão |
| Sábado 26 de Dezembro | Parada, Grijó de Parada, Rebordãos (Bragança) | Santo Estêvão |
| Sábado 26 de Dezembro | Bemposta (Mogadouro) | Chocalheiro |
| Domingo 27 de Dezembro (aprox.) | Constantim (Miranda do Douro) | Festa dos moços, carocho e velha |
| Sexta 1 de Janeiro de 2027 | Bemposta (Mogadouro) | Chocalheiro |
| Sexta 1 de Janeiro | Vila Chã de Braciosa (Miranda do Douro) | Festa do Menino / da Velha |
| 1 a 6 de Janeiro | Salsas (Bragança) | Festa dos Reis |
| Quarta-feira 6 de Janeiro | Rebordaínhos (Bragança) | Os Reis |
| Primeira metade de Janeiro (a confirmar) | Baçal e Rio de Onor (Bragança) | Festas dos Reis |
| Sábado 6 a terça-feira 9 de Fevereiro de 2027 | Podence (Macedo de Cavaleiros) | Entrudo Chocalheiro |
| Fim-de-semana de Carnaval | Bragança (centro histórico) | Desfile de caretos |
| Terça-feira 9 de Fevereiro | Vila Boa de Ousilhão (Vinhais) | Entrudo |
| Quarta-feira de Cinzas, 10 de Fevereiro | Bragança | Diabo, Morte e Censura |
Em 2027, a terça-feira de Carnaval calha a 9 de Fevereiro (a Páscoa é a 28 de Março). Para Podence, as datas seguem o formato habitual; o programa é publicado pela Associação Grupo de Caretos de Podence.
Conselhos para quem vai
- Vá cedo. Alvoradas e rondas começam de manhã cedo.
- Respeite o lado religioso. Não se ponha à frente das procissões para fotografar.
- Aceite a brincadeira. Os caretos chocalham quem está a ver, sobretudo as mulheres. Faz parte.
- Agasalhe-se e conduza com calma. Geada, nevoeiro e gelo nas estradas estreitas são comuns.
- Contribua para o peditório. É assim que a festa se paga.
Onde dormir perto das festas
Nas aldeias há poucas camas, por isso reserve cedo:
- Casa Moleiro de Baçal, casa de pedra em Baçal, perto de Varge e Aveleda.
- Casa do Forno, num antigo forno comunitário em Parada.
- Casa do Rio, na aldeia de Rio de Onor, que tem a sua Festa dos Reis, a poucos quilómetros de Varge e Aveleda.
- Água Hotels Terra Fria, hotel com spa em Pinela, outra das aldeias com festas de Inverno, a cerca de 20 km de Bragança.
- Casa do Pombal – Casas de Campo de Podence, no centro da aldeia dos caretos, para o Carnaval.
Veja todo o turismo rural em Bragança, os hotéis em Bragança e o que visitar no concelho de Bragança.
Perguntas frequentes
O que é a Festa dos Rapazes?
É uma festa de Inverno, entre o Natal e os Reis, organizada pelos rapazes solteiros de aldeias de Bragança como Varge e Aveleda. Tem rondas pelas casas com gaiteiro, missa, refeições comuns, baile, versos satíricos e a saída dos caretos.
Quando é que os caretos saem à rua?
Nas aldeias de Bragança, sobretudo a 25 e 26 de Dezembro e nos primeiros dias de Janeiro, até aos Reis. Em Podence e noutras aldeias, no Carnaval, que em 2027 é a 9 de Fevereiro. As datas mudam de ano para ano: confirme com a junta ou com a Câmara.
Os caretos de Podence são Património da Humanidade?
Sim. O Carnaval de Podence, no concelho de Macedo de Cavaleiros, foi inscrito pela UNESCO em Dezembro de 2019 na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade, com o nome "Festividades de Inverno, Carnaval de Podence".
Posso ver as máscaras fora da época das festas?
Sim. O Museu Ibérico da Máscara e do Traje, na cidadela de Bragança, e a Casa do Careto, em Podence, expõem fatos e máscaras durante todo o ano.