Macedo de Cavaleiros

Macedo de Cavaleiros fica no centro do Nordeste Transmontano, no distrito de Bragança, entre a Serra de Bornes e o planalto que desce para o vale do Sabor. É um concelho de transição: as terras baixas já pertencem à Terra Quente, com olival e amendoal, enquanto a serra, que chega aos 1200 metros, tem clima de Terra Fria. Muita gente conhece-o por duas razões muito diferentes: os Caretos de Podence, no Carnaval, e as praias da Albufeira do Azibo, no Verão.

O território inteiro do concelho forma o Geopark Terras de Cavaleiros, reconhecido pela UNESCO como Geoparque Mundial, com geossítios espalhados pelas aldeias e cerca de 200 km de percursos sinalizados. A cidade, sede de concelho desde 1853, é pequena e prática como base: tem serviços, restaurantes e acesso directo à A4 e ao IP2.

O que visitar em Macedo de Cavaleiros

• Podence e a Casa do Careto — a aldeia dos Caretos, cujo Entrudo Chocalheiro foi inscrito pela UNESCO em 2019 na lista do Património Cultural Imaterial da Humanidade. Fora do Carnaval, a Casa do Careto (aberta em 2004) mostra fatos, máscaras e chocalhos, e vários murais de arte urbana espalhados pelas casas recriam a festa durante todo o ano.
• Albufeira do Azibo — Paisagem Protegida desde 1999, a poucos quilómetros da cidade. Tem duas praias fluviais habitualmente galardoadas com Bandeira Azul, a da Fraga da Pegada e a da Ribeira, relvados, aluguer de canoas e gaivotas e trilhos à volta da água.
• Chacim e Balsamão — no sopé da Serra de Bornes, Chacim guarda as ruínas do Real Filatório (fábrica de seda de 1788), com centro interpretativo, um pelourinho classificado e duas pontes medievais. Por cima da aldeia, o Convento de Balsamão tem museu religioso e um dos miradouros do concelho.
• Museus da cidade e das aldeias — a rota municipal inclui o Museu Rural de Salselas, o Núcleo Museológico do Azeite no Solar dos Cortiços, o Museu do Mel e da Apicultura e o Museu Municipal de Arqueologia.
• Igrejas classificadas — as matrizes de Podence, Lamalonga e Vilarinho de Agrochão estão classificadas; os pelourinhos de Pinhovelo, Nozelos e Vale de Prados valem uma paragem para quem anda pelas aldeias.

Natureza e percursos

A Serra de Bornes é o grande relevo do concelho, partilhado com Alfândega da Fé. O Miradouro Bornes Sul, a 1064 metros, e o da Senhora do Campo, em Lamas, estão entre os geossítios mais visitados; do lado de Morais, o percurso geológico PR24 atravessa o Maciço de Morais, uma das formações que justificaram o geoparque.

No Azibo, a Estação Náutica e os trilhos à volta da albufeira servem tanto para caminhar como para BTT; perto de Podence, o Trilho Ricardo Magalhães tem 2,7 km junto à água, entre xisto, sobreiros e aves aquáticas. A área protegida integra também a Reserva da Biosfera Transfronteiriça da Meseta Ibérica. Para bicicleta tranquila, os primeiros quilómetros da Ecopista do Tua aproveitam o antigo canal ferroviário até ao apeadeiro de Castelãos.

À mesa

A cozinha é a do Nordeste: posta mirandesa, fumeiro, cabrito e bacalhau assados, casulas com butelo, caça e grelos no Inverno, pudim de castanha e rosquilhas à sobremesa. O concelho está dentro da área de vários produtos com denominação de origem: Azeite de Trás-os-Montes DOP, Cabrito Transmontano DOP, Queijo Terrincho DOP e Batata de Trás-os-Montes IGP. No último fim-de-semana de Janeiro decorre a Rota Gastronómica do Javali e, nos dias de Carnaval, o Festival Gastronómico do Grelo nos restaurantes aderentes.

Festas e feiras

• Entrudo Chocalheiro de Podence (Fevereiro ou Março, conforme o Carnaval) — quatro dias de correrias dos Caretos pelas ruas, com chocalhos à cintura, desfiles e música tradicional.
• Feira da Caça e Turismo (último fim-de-semana de Janeiro) — no Parque Municipal de Exposições, com falcoaria, montarias, provas de cães de gado transmontano e produtos da terra.
• Feira de São José em Chacim (19 de Março) e Feira Anual das Cebolas, também em Chacim (10 de Setembro).
• Festas de São Pedro (Junho) — o padroeiro da cidade, com feriado municipal a 29 de Junho.

Quando ir e como chegar

O Carnaval é o momento mais concorrido, sobretudo em Podence, e convém reservar alojamento com antecedência. De Junho a Setembro o Azibo enche aos fins-de-semana, com água normalmente acima dos 22 ºC; a Primavera é a melhor altura para caminhar na serra e ver a flor das giestas e das amendoeiras. O Inverno é frio e seco, bom para a caça e o fumeiro.

A cidade fica a cerca de 170 km do Porto (perto de 2 horas pela A4) e a 42 km de Bragança (35 minutos). Mirandela fica a pouco mais de 20 minutos para oeste.

Onde ficar em Macedo de Cavaleiros

Quem quer serviços e restaurantes à porta fica na cidade, por exemplo no Geonature. Para estar perto da água ou do Carnaval, as aldeias à volta do Azibo são a melhor escolha: o Monte Bela Vista e a Casa do Pombal ficam em Podence, e o PureAzibo em Vale de Prados. Com tenda ou autocaravana, o Monte do Azibo fica junto à albufeira. Veja todas as opções em hotéis em Macedo de Cavaleiros e turismo rural em Macedo de Cavaleiros.

Para saber mais: Cortiços, Salselas e Morais, praias fluviais de Trás-os-Montes e festas de Inverno e caretos.