Tarouca

Tarouca é um concelho do vale do Varosa, no distrito de Viseu, dez quilómetros a sul de Lamego, entre o Douro e as serras da Beira. Os rios Varosa e Varosela nascem perto um do outro, em Várzea da Serra, contornam a Serra de Santa Helena por lados opostos e voltam a juntar-se no vale antes de descerem para o Douro, junto à Régua.

Foi aqui que os monges de Cister se instalaram pela primeira vez em Portugal, no século XII, e o vale ainda se organiza à volta dos dois mosteiros que deixaram. As mesmas encostas dão hoje as uvas brancas do Távora-Varosa, a primeira região do país demarcada para espumante, em 1989.

O que visitar em Tarouca

• Mosteiro de São João de Tarouca — Os primeiros monges cistercienses fixaram-se aqui por volta de 1140, com carta de couto de D. Afonso Henriques. A igreja, de três naves, é Monumento Nacional desde 1956 e guarda o túmulo de granito de D. Pedro Afonso, conde de Barcelos e filho de D. Dinis, esculpido com cenas de caça, retábulos atribuídos a Gaspar Vaz, o cadeiral dos monges e azulejos do início do século XVIII que contam a fundação. As ruínas das dependências monásticas podem ser percorridas.
• Mosteiro de Santa Maria de Salzedas — O segundo mosteiro cisterciense do vale, em terras doadas por Teresa Afonso, mulher de Egas Moniz. Foi ampliado nos séculos XVII e XVIII, com um claustro desenhado por Carlos Gimach, mas a fachada nunca foi terminada: as obras pararam com as Invasões Francesas. Monumento Nacional desde 1997, abriu ao público em 2011 com um núcleo museológico de arte religiosa.
• Ucanha — A ponte sobre o Varosa tem, numa das margens, uma torre de três andares onde se cobrava portagem à entrada do couto de Salzedas, até 1504. A aldeia conserva ainda o pelourinho e a antiga Casa da Câmara e Cadeia. Ucanha e Salzedas são duas das seis Aldeias Vinhateiras do Douro.
• Igreja de São Pedro de Tarouca — A matriz da cidade, dos séculos XIII–XIV, mistura românico e gótico e tem o túmulo manuelino de D. João de Meneses, primeiro conde de Tarouca. É Imóvel de Interesse Público desde 1948.
• Casa do Paço, em Dalvares — Solar de origem medieval associado a Egas Moniz, onde funciona o Museu do Espumante, com o processo artesanal do fabrico, da vindima à garrafa.
• Arco de Paradela — Arco memorial de granito entre Mondim da Beira e Tarouca, ligado pela tradição ao cortejo fúnebre do conde de Barcelos a caminho de São João de Tarouca.

Serra, rio e miradouros

O monte de Santa Helena é o miradouro mais procurado sobre o vale, com parque de merendas e condições para parapente e escalada. O Cristo-Rei, em Gondomar, vê até à Serra do Marão e às Meadas, e a Padiola fica mesmo por cima da cidade. Ao longo do Varosa sobrevivem pontes medievais: a de Mondim da Beira, de dois arcos desiguais; a de São João de Tarouca, de três olhos, atribuída aos monges; e a de Vila Pouca de Salzedas, de arco único, junto a pequenas quedas de água. Há percursos pedestres pelas margens do Varosa e do Galhosa e entre Santa Helena e o Cristo-Rei. Em Várzea da Serra ainda se fazem croças de junco e capuchas de burel.

À mesa

A câmara aponta como pratos da terra a marrã, o bazulaque, os milhos, a chanfana, os rojões, o cabrito assado com arroz de forno e as trutas do Varosa. Em Salzedas faz-se o biscoito da Teixeira e em algumas aldeias ainda se faz queijo de cabra. O sabugueiro cresce por todo o concelho e dá um licor típico. Para o brinde, a câmara recomenda o espumante da região, e em particular o da Murganheira. Tarouca está também dentro das áreas da Castanha dos Soutos da Lapa DOP e da Maçã Bravo de Esmolfe DOP.

Festas e feiras

• Sabugueiro em Flor em Dalvares (fim de Maio).
• São Pedro, padroeiro da cidade (fim de Junho).
• Santa Helena na cidade (segundo domingo de Julho).
• São Bernardo em São João de Tarouca (20 de Agosto), dia do fundador de Claraval.
• Festas de São Miguel (segunda metade de Setembro) — As festas do concelho terminam a 29 de Setembro, feriado municipal e dia da feira anual, com cortejo etnográfico onde se mostram os ofícios das freguesias.

Quando ir e como chegar

A Primavera e o início do Outono são as melhores épocas para caminhar no vale: em Maio o sabugueiro está em flor, e em Setembro coincidem a vindima e as festas de São Miguel.

Do Porto são cerca de 115 km, perto de hora e meia de carro, pela A4, A24 e N226; de Viseu, cerca de 60 km pela A24, uns 50 minutos. Lamego fica a 10 km, e as duas visitas combinam-se facilmente no mesmo dia.

Onde ficar em Tarouca

A oferta é sobretudo de turismo rural, espalhado pelas aldeias do vale; quem preferir hotel de cidade tem Lamego ao lado. Veja os hotéis em Tarouca e o turismo rural em Tarouca. Entre Ucanha e Salzedas fica o Douro Cister Hotel, hotel rural de quatro estrelas; junto ao mosteiro de São João, a Casa da Portaria; em Salzedas, a Quinta do Pinhô, agroturismo; e em Mondim da Beira o aldeamento Quinta do Lameiro.