Sernancelhe

Sernancelhe é um concelho da Beira Alta, no distrito de Viseu e na sub-região do Douro, que ocupa o planalto entre o vale do Távora e a Serra da Lapa. A vila recebeu foral em 1124, antes da fundação do reino, e o concelho junta hoje duas terras que também foram sede de concelho durante séculos, Fonte Arcada e a Lapa.

A paisagem é de soutos. Sernancelhe apresenta-se como Terra da Castanha, e a sua castanha, sobretudo da variedade Martaínha, é vendida com a Denominação de Origem Protegida Castanha dos Soutos da Lapa. Foi também aqui, na aldeia de Carregal, que nasceu Aquilino Ribeiro em 1885.

O que visitar em Sernancelhe

• Igreja Matriz de Sernancelhe — Templo românico dedicado a São João Baptista, documentado já em 1172. O portal principal, provavelmente do século XIV, tem numa das arquivoltas uma sequência de dez anjos de asas abertas, e dos lados nichos com São Pedro, São Paulo e os Evangelistas. No interior há pinturas murais junto ao arco triunfal e um arcossólio gótico. A torre sineira é de 1636. Perto fica o pelourinho.
• Santuário de Nossa Senhora da Lapa — A cerca de 11 km da vila, a quase mil metros de altitude, a igreja foi construída à volta do penedo onde, segundo a tradição, a pastora Joana encontrou em 1498 a imagem da Senhora. Os jesuítas instalaram-se aqui em 1576 e ergueram, entre 1685 e 1714, o colégio ligado à igreja por um passadiço, onde Aquilino estudou em rapaz. O santuário é Imóvel de Interesse Público desde 1951.
• Museu do Ex-Voto, na Lapa — Instalado na antiga Casa da Câmara e Cadeia, do tempo em que a Lapa foi vila (1740–1885), mostra ex-votos pintados, figuras de cera e objectos oferecidos pelos romeiros ao longo de cinco séculos.
• Fonte Arcada — Teve foral em 1193 e foi concelho até 1855. Conserva o centro histórico, o pelourinho e o Santuário de Nossa Senhora da Saúde, de uma das romarias maiores da região.
• Carregal e Tabosa — A terra natal de Aquilino Ribeiro, com o Convento de Nossa Senhora da Assunção, em Tabosa do Carregal, fundado por monges de Cister.

Serra, vale e percursos

A Serra da Lapa, partilhada com Sátão e Aguiar da Beira, tem o ponto mais alto (955 metros) na freguesia de Quintela. Nela nasce o rio Vouga e correm afluentes do Dão, do Távora e do Paiva. É terreno de urze e rosmaninho, com penedos graníticos e neve no Inverno.

Mais abaixo, o vale do Távora é mais abrigado, com pomares e vinha. As aldeias ribeirinhas (Ponte do Abade, Mosteiro, Granjal, Vila da Ponte, Freixinho, Penso, Fonte Arcada e Faia) fazem um bom passeio de carro. Em Vila da Ponte começa a Rota Passadiços do Távora (PR4), circular, com 9 km e uma variante de 5,5 km. Da vila parte a Rota da Castanha e do Castanheiro (PR1), por uma das maiores manchas de soutos de Martaínha do país. A albufeira da barragem do Vilar, no Távora, é partilhada com Moimenta da Beira.

À mesa

A castanha aparece do assado aos doces, e a Castanha dos Soutos da Lapa DOP junta as variedades Longal e Martaínha. O concelho está também na área da Maçã Bravo de Esmolfe DOP, e produz enchidos e queijo, incluindo o queijo pequeno e achatado da Serra da Lapa. Do antigo convento carmelita do Freixinho vêm as cavacas do Freixinho, bolos de azeite e ovos cobertos de açúcar em ponto, que ainda se fazem no Carregal, na Tabosa, em Sernancelhe e em Vila da Ponte. As vinhas do vale entram na região de espumantes do Távora-Varosa.

Festas e feiras

• Senhora da Saúde em Fonte Arcada (Março ou Abril, nos quinze dias a seguir à Páscoa) — Romaria com procissão e feira tradicional; os grupos de peregrinos dão três voltas ao santuário ao chegar.
• Nossa Senhora de ao Pé da Cruz (3 de Maio, feriado municipal).
• Senhora da Lapa (15 de Agosto) — A festa grande do santuário, que atrai milhares de peregrinos.
• Festa da Castanha (Outubro) — Organizada pela câmara desde 1992, no Exposalão da vila, junta produtores, concursos da melhor castanha e do melhor doce de castanha, caminhadas e BTT na Rota da Castanha e do Castanheiro.

Quando ir e como chegar

O Outono é a época certa: os soutos mudam de cor, a castanha cai e há festa na vila em Outubro. Agosto é o mês da romaria da Lapa, e no Inverno a serra costuma ter neve.

Do Porto são cerca de 150 km, pouco mais de duas horas de carro pela A4, A24 e N226. De Viseu são uns 55 km, cerca de uma hora. Moimenta da Beira fica a 16 km, e Tabuaço, já no Douro, a uns 40 minutos para norte.

Onde ficar em Sernancelhe

Não há hotéis urbanos; a oferta é de turismo rural e de habitação, distribuída entre a vila, a Lapa e o vale do Távora. Veja o turismo rural em Sernancelhe. No Freixinho, o Hotel Rural Convento Nossa Senhora do Carmo ocupa o convento do século XVII de onde vêm as cavacas; em Quintela, perto do santuário, ficam a LapaNatura e o Moinho da Lapa; em Vila da Ponte, o Solar dos Araújo Coutinho é turismo de habitação; e na terra de Aquilino, as Casas de Campo da Barroca.

Para saber mais: Festas da castanha em Trás-os-Montes e no Douro Sul.